O papel da microeconomia

A microeconomia estuda como as unidades econômicas tomam decisões no dia a dia. Essas unidades incluem consumidores, trabalhadores, investidores, proprietários de terra e empresas. Afinal, todos esses agentes estão inseridos no mercado e precisam decidir como alocar seus recursos escassos. Por exemplo, os consumidores escolhem o que comprar de acordo com seus rendimentos e os preços vigentes. Já as empresas decidem quanto produzir, a que preço vender e quantos funcionários contratarão. Além disso, os trabalhadores avaliam onde trabalhar e quanto tempo dedicar, equilibrando esforço e remuneração.

Essa análise permite entender como pequenas decisões individuais se conectam, formando o funcionamento da economia como um todo.

Oferta e demanda: a base do mercado

A análise de oferta e demanda é uma das ferramentas mais poderosas da economia. Ela ajuda a compreender como variações nas condições econômicas globais afetam preços e produção. Por exemplo, um choque no preço do petróleo impacta toda a cadeia produtiva, desde o transporte até o valor final dos produtos. Além disso, a análise de oferta e demanda possibilita avaliar os efeitos de políticas públicas, como o salário-mínimo, o controle de preços e os subsídios concedidos a produtores.

Outro ponto relevante é que impostos, tarifas e cotas de importação influenciam tanto consumidores quanto produtores, modificando os incentivos de compra e venda no mercado.

Curva de oferta: comportamento dos produtores

A curva de oferta mostra a quantidade de mercadorias que os produtores estão dispostos a vender a determinado preço. Ela possui inclinação ascendente: quanto mais alto o preço, maior será a oferta, já que a produção se torna mais lucrativa.

Se os custos de produção diminuem, as empresas podem produzir mais, mesmo que o preço do bem permaneça estável. Nessa situação, a curva de oferta desloca-se para a direita, indicando que, para o mesmo preço, há maior quantidade disponível.

Um exemplo prático ocorre na agricultura: quando o preço dos fertilizantes cai, os produtores conseguem aumentar a oferta de grãos sem elevar os custos finais.

Curva de demanda: comportamento dos consumidores

Já a curva de demanda representa a quantidade que os consumidores desejam adquirir a cada nível de preço. Ela tem inclinação descendente: quanto menor o preço, maior a quantidade demandada. Isso ocorre porque mais pessoas passam a ter condições de comprar, ampliando o mercado consumidor.

Movimentos ao longo da curva refletem variações no preço do próprio bem. Entretanto, a demanda também pode ser afetada por renda, clima, preços de produtos relacionados e até pelas preferências dos consumidores. Quando a renda cresce, a curva de demanda se desloca para a direita, mostrando que os consumidores desejam comprar mais, mesmo sem mudança no preço.

Um bom exemplo está no setor automotivo: em períodos de aumento de renda e crédito facilitado, a demanda por veículos novos cresce, deslocando a curva para a direita.

Bens substitutos e complementares

Outro ponto importante da teoria da demanda são os bens substitutos e complementares.

• Bens substitutos: quando o preço de um aumenta, o consumidor pode trocar por outro semelhante. Carne bovina e carne de frango são exemplos clássicos. Se a carne bovina fica mais cara, muitos consumidores optam pelo frango.
• Bens complementares: são consumidos juntos. Automóveis e gasolina ilustram bem esse caso. Se o preço da gasolina sobe, a demanda por automóveis pode cair, já que o custo de manutenção do bem aumenta.

O equilíbrio de mercado

O encontro entre a curva de oferta e a curva de demanda define o ponto de equilíbrio. Nesse ponto, a quantidade demandada pelos consumidores é exatamente igual à quantidade ofertada pelos produtores. O preço correspondente é chamado de preço de equilíbrio.

Quando o preço de mercado está acima desse ponto, ocorre excesso de oferta, levando empresas a reduzir preços para vender seus produtos. Já quando o preço está abaixo, há escassez, pois a demanda supera a quantidade produzida. Nesse caso, os preços tendem a subir até o equilíbrio ser restabelecido.

Em resumo, o mecanismo de mercado ajusta preços e quantidades de forma contínua, equilibrando interesses de consumidores e produtores.